大学可分成五个等级:
1. 顶级学校（Uber-Competitive Schools)：最具竞争力，包括 Stanford, Harvard, MIT, CalTech, 以及most of Ivies Leagues Schools， 录取率多在10％以下，只有极少数的高中生可以进入，而且学生多数来自较好的高中。
2. 精英大学 (Elite Schools)： 包括 UCB, UCLA, USC, University of Chicago等，录取率在20％ 到 25％之间，通常在学校学业成绩排名在前10％的学生， 多可顺利进入这一级学校。
3. 好学校 (Good Schools)： 包括 UCSD, UCD, UCI，录取率在35－45％之间，学生成绩在班上前三分之一的都能申请到这级别的学校。
4. 普通大学 (OK Schools)：包括 UCR, UCSC, University of San Francisco，录取率有60－70％。
5. 其它 （Others）：最后一类。
